Si le nombre de joueurs français de poker augmente chaque année, nous pouvons aussi nous targuer de compter quelques personnages de renom, quelques irréductibles gaulois qui parviennent (souvent) à faire frémir les légions américaines. S’ils sont efficaces sur le plan international, c’est aussi au plan national qu’ils apportent leur pierre à l’édifice en popularisant ce jeu auprès du plus grand nombre.
Gilbert Gross
Premier champion du monde français de l’histoire du poker, Gilbert Gross a gagné le tournoi de Omaha Pot Limit en 1988 aux WSOP ! Depuis il a encore régulièrement participé aux championnats du monde de poker et s’est souvent retrouvé dans les places payées. Mais il n’est pas qu’un joueur aguerri, c’est aussi un entrepreneur de renom. En effet, on lui doit l’invention du métier d’acheteur d’espace en gros qu’il a conçu avec sa célèbre entreprise CARAT.
Patrick Bruel
Patrick Bruel, célèbre chanteur et acteur, a également brillé au poker en remportant le bracelet des WSOP en 1998 dans le tournoi de Texas Hold’em Limit à 5 000 $. Sa victoire a renforcé son profil dans le monde du poker, notamment en France, où il a contribué à populariser ce jeu grâce à son rôle de commentateur télévisé. Peu le savent, mais c’est également un des membres fondateurs de la salle de poker Winamax.
Bruno Fitoussi
Il est un des joueurs français qui fit le plus pour le poker dans l’hexagone. En effet, ce diplômé en architecture a beaucoup œuvré pour faire de l’ACF ce qu’il était devenu. Lorsqu’il y était assistant de direction, il a permis au poker d’acquérir une image plus noble. Aujourd’hui encore il est l’un des meilleurs joueurs sur le circuit européen et il dirige parallèlement un cabinet de conseil.
ElkY : Bertrand Grospellier
Bertrand Grospellier, alias ElkY, est le plus gros gagnant français en tournois avec plus de 13 millions de dollars de gains à date. En 2008 il remporte le PokerStars Caribbean Adventure de l’EPT. La même année, il remporte l’étape Festa al Lago du WPT. En 2011 il remporte un tournoi des WSOP. Il devient le 1° français à remporter une épreuve lors des trois tournois majeurs de poker.
Fabrice Soulier
Fabrice Soulier a d’abord été réalisateur, notamment des émissions Farce Attaque avec Laurent Baffie ou Un gars, une fille avec Jean Dujardin et Alexandra Lamy. Puis il se consacre au poker et, de 2001 à 2006, il est le meilleur joueur français. En 2009, il entre 7 fois dans l’argent aux WSOP. En 2011, il devient le 8° français à remporter un bracelet aux WSOP, lors du 10K HORSE Championship.
Gaëlle Baumann
Enfin une femme dans ce classement, on désespérait ! Gaëlle Baumann découvre le poker lors d’un séjour en Australie puis intègre la team Winamax cinq ans plus tard. Elle devient la quatrième au monde à se classer 1° femme lors de deux Main Events des WSOP (2012, 2016). Depuis, elle est première du classement des joueuses françaises de poker avec plus d’un million de dollars de gains.
David Benyamine
Ce joueur français a remporté en 2008 un bracelet WSOP lors du Omaha Hi-Lo $10,000 ainsi que 2 tournois du World Poker Tour. Pourtant rien ne le destinait à jouer au poker : il a débuté sa carrière en tant que joueur de tennis dans le Sud de la France avant d’être joueur de billard. Côté poker, il a cumulé à ce jour plus de 7 millions de dollars de gains en tournois et le compteur tourne.
Rui Cao
Joueur de poker français, il s’est distingué dans les cash games de haut niveau, notamment en Pot-Limit Omaha et No-Limit Hold’em. Reconnu pour son style agressif et ses prises de décision rapides, il s’est mesuré à l’élite mondiale du poker et cumule des gains élevés, surtout en poker en ligne. Malgré une faible présence médiatique, Rui Cao est respecté pour son talent et ses nombreuses victoires.
Jean-Noël Thorel
Reconnu sur le circuit du poker professionnel, Jean-Noël Thorel est aussi un célèbre chef d’entreprise qui a fondé et dirigé la société NAOS. Au poker, il participe régulièrement à des tournois aux buy-ins élevés, affrontant certains des meilleurs joueurs du monde. Sa participation régulière à des événements prestigieux comme les European Poker Tour (EPT) et les High Roller events témoigne de son niveau redoutable qui le classe en tête des gains en tournoi pour les joueurs français.
Antoine Saout
Antoine Saout est un joueur de poker professionnel français, principalement connu pour sa remarquable performance en 2009 lorsqu’il a atteint la table finale du Main Event des WSOP, remportant la troisième place. Cette performance a non seulement marqué l’histoire du poker français mais l’a également propulsé sur la scène mondiale. Depuis, il a participé à bien d’autres tournois, consolidant sa réputation de joueur français parmi les plus respectés dans le monde du poker.
Benjamin Pollak
Benjamin Pollak s’est illustré en 2017, finissant lui aussi troisième au Main Event des WSOP. Cette excellente place l’a propulsé parmi les meilleurs joueurs de poker français. Cela a ensuite été confirmé par ses succès dans d’autres tournois majeurs qui ont prouvé son excellence en compétition de haut niveau. Connu pour sa stratégie et sa capacité à prendre les bonnes décisions sous pression, il est désormais une figure influente du poker et cumule des gains significatifs.
Claude Cohen
Vainqueur en 1997 du tournoi de Omaha Limit des WSOP, Claude Cohen que vous ne pouviez pas rater si vous passiez par l’ACF, compte lui aussi de nombreuses autres victoires à son actif. Grâce à sa parfaite maîtrise des règles du poker, il a notamment remporté une glorieuse seconde place (juste derrière David Benyamine) lors du tournoi de No Limit Hold’em du Grand Prix de Paris, étape du WPT 2003.
Pascal Perrault
Vainqueur de l’événement Omaha Pot Limit Hi/Lo de l’European Poker Classic en 2002 au Grosvenor Victoria Casino de Londres, ce pharmacien a cumulé plus d’un million de dollars de gains en tournois. On ne compte plus ses victoires , que ce soit au British Open en 2001 ou au « Paddy Power Irish Open » en 2008. Pas vraiment fan des cash games, c’est un joueur de tournoi.
Serge Kammerer
Les premières places il ne les compte plus. Plusieurs fois vainqueur des tournois No Limit Hold’em de l’ACF en 2003, premier au tournoi 2004 de No Limit Hold’em du Hit Casino Park à Nova Gorica en Slovénie, premier au tournoi 2004 de No Limit Hold’em au Casino de Barcelona, premier au tournoi 2004 de Limit Omaha au Concord Card Casino de Vienne en Autriche…
Michel Abecassis
Ce journaliste de renom est également un joueur de poker ainsi que le champion de France et d’Europe de Bridge. Originaire d’Oran, il a découvert le poker à la fin du XX° siècle (on dirait qu’on parle du moyen âge…). Il a rapidement démontré son talent lors de tournois français ou internationaux, ce qui lui a permis d’intégrer la team Winamax dont il fait encore partie à ce jour.
Paul Testud
Joueur au palmarès impressionnant, ce ne sont pas tant ses premières places qui imposent le respect mais plutôt la diversité et la constance de ses résultats lors des nombreux tournois auxquels ils a participé. Ainsi, il a remporté en 1999 le tournoi de No Limit Hold’em à l’European Championship qui se jouait à l’Aviation Club de France, de Paris. Il compte aussi cinq participations aux WSOP de Las Vegas dont une 5° place au tournoi de Limit Hold’em de 2003 et une 8° place la même année en Texas Hold’em No Limit au WPT du casino Binion.
Thomas Fougeron
Plus connu sous le pseudo de Fougan, Thomas a été l’un des premiers de la communauté des joueurs français sur Internet à se qualifier pour les phases finales d’une étape du World Poker Tour, en l’occurrence le Five Diamond World Poker Classic du Casino Bellagio, à Las Vegas. Depuis sa carrière s’est poursuivie et on le retrouve souvent aux grands rendez-vous du poker en France.
François Montmirel
François Montmirel découvre le poker à l’âge de 13 ans en regardant le Le Kid de Cincinnati et c’est le déclic pour ce passionné de poker. En 1992 il débute le poker en tournoi et compte quelques excellents résultats. Mais c’est en tant qu’auteur qu’il gagne une grande notoriété. En effet, il a publié à ce jour plus de trente livres sur le poker (et le blackjack) ainsi qu’une vingtaine de traductions.
Parmi les célébrités françaises qui jouent au poker nous pourrions également citer le footballeur Vikash Dhorasoo souvent présent lors des émissions télévisées. Mais il y a aussi le rappeur Kool Shen du groupe de rap NTM (et de son vrai nom Bruno Lopes) ou même l’actrice Alexia Portal qui a notamment joué dans la série Navarro.